Sus días tienen que durar 40 horas, porque no se explica cómo hace tanto en tan poco tiempo. Tiene 26 años, se acaba de graduar, pero mientras estudiaba ha sumado logros que lo han llevado a liderar procesos, sacar adelante ideas que se han convertido en proyectos para administraciones públicas y le ha dado toda la energía a la gente, el bienestar de las comunidades es su propósito de vida.
En marzo de 2025, en el Teatro Metropolitano, Santiago Hernández Mejía recibió su título como psicólogo de su alma mater TdeA. Pero en realidad su vida laboral comenzó temprano. Su recorrido lo ha llevado a ser, en la actualidad, el coordinador de la Oficina Juventud y Diversidad en su natal Santo Domingo, en el Nordeste del departamento de Antioquia.
Este camino laboral comenzó hace 4 años, siempre en lo público que es su pasión. Mientras asistía a nuestras aulas, aportó con su talento, conocimiento y energía en el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible como gestor técnico para todo el departamento de antioqueño, también hizo lo propio en la Gobernación de Antioquia en la Secretaría de Participación y Cultura Ciudadana.
“Soy bachiller técnico de la institución educativa Tomás Carrasquilla. Amplié el panorama educativo desde diferentes cursos y diplomados, en planes estratégicos, políticas públicas, proyectos juveniles. He trabajado con temas de juventudes por mucho tiempo, más de 15 años. Tanto en Santo Domingo, como en el departamento y el país, hice parte de un espacio de participación y representatividad para los jóvenes, que fue la Plataforma Departamental de Juventudes”, detalló el egresado destacado.
Además de su liderazgo en la Oficina Juventud y Diversidad, finaliza estudios en Administración Pública y se sumó al equipo del TdeA en Regionalización, en Territorio TdeA, que se concentra en acercar la educación superior a los municipios. “En este momento llevamos a Santo Domingo Trabajo Social y la Licenciatura en Educación Física, Recreación y Deporte, que ya van terminando su segundo semestre. Estamos en convocatorias para abrir la carrera de Derecho y la Tecnología en Gestión Agroambiental”, explicó Santiago.
El interés de trabajar en lo social llegó a su vida cuando conoció la filosofía de La No Violencia, de Gandhi, trabajada en la Gobernación de Guillermo Gaviria, y continuada en otras administraciones. Creció de cara a las realidades sociales, nunca de espaldas. Se encontró así mismo en manifestaciones de paz y denuncia social como el trabajo musical de La Toma, agrupación paisa de rock alternativo, que tiene una canción en la que Santiago vio su deseo de transformar el mundo, Más Gente Como Tú, que hace un llamado a no creer que hay causas perdidas. “Esas dos cosas, me las apropié y las hice muy mías”, anotó.
Precisamente, en un tiempo en el que se decía que la juventud estaba perdida, él no lo creyó y comenzó a trabajar en los procesos juveniles. “Entonces empecé a decir: no, hay que cambiar esos paradigmas, ese relato. Y ahí empezamos a movilizar espacios desde los grupos juveniles de la parroquia”, recordó sus primeras acciones sociales por las juventudes, las cuales comenzaron en la época en que estudiaba su secundaria.
Fue buscando oportunidades. En esos días, la Administración Departamental reconocía las iniciativas educativas que se destacaban. Así nació el proyecto: Abriendo Puertas con la Comunicación. “Lo que hacíamos era que, desde una comunicación asertiva, visitábamos las veredas o los territorios con problemáticas o unas realidades significativas, para trabajar con familias y con jóvenes. Hacíamos entonces unas charlas de padres de familia. Esta experiencia finalizaba con algo que llamaban las Rumbas Blancas, era mostrarles a los muchachos que se podía rumbear sanamente”, relató Santiago una de las experiencias que considera más más significativas en el trabajo social.
Otro de los capítulos más reveladores en su historia fue la creación de la Plataforma Municipal de Juventud en Santo Domingo. Contó que se propusieron movilizar y tomarse espacios, en días en que los indicadores en el tema de juventudes eran bajos. “Entonces, desde la Plataforma, empezamos a plantear proyectos. Santo Domingo es muy diverso y muy extenso, porque son 47 veredas, 5 corregimientos y una cabecera urbana. Aunque la población no sube más de los 13 mil habitantes, pero tiene unas realidades bastante diversas”, dijo que este trabajo comenzó a transformar realidades y la notoriedad de la iniciativa ayudó a que las propuestas escalaran al departamento con la Gobernación y al país en el Ministerio.
Desde lo departamental, también participó en la creación de un proyecto llamado Fortalecimiento de los Subsistemas de Participación. Antioquia LAB salió de estas experiencias, espacios de encuentro desde La Noviolencia, escrita así como política pública departamental. Otro de los recuerdos importantes tiene que ver con los Estímulos a la Participación, escenario donde tuvo la oportunidad de conocer y trabajar con organizaciones comunitarias de todo el territorio antioqueño, conocer experiencias exitosas y seguir nutriéndose para trabajar por su gente.
En Santo Domingo lidera apuestas por la juventud y la diversidad. “En esos momentos desde la Oficina de Juventud vemos que los municipios de sexta categoría del departamento de Antioquia, entre esos Santo Domingo, hay una problemática: están siendo incubadoras de jóvenes para las ciudades”.
Así que la Administración Municipal está enfocada en las oportunidades educativas y laborales. Ejemplo de parte del cumplimiento de esta tarea es la presencia de Territorio TdeA en este municipio, donde más de 50 personas estudian las carreras profesionales ofertadas por nuestra institución.
Otro enfoque es el campo, se quiere que los jóvenes asuman el relevo generacional en las actividades laborales con propuestas que le sean atractivas a los chicos. “Santo Domingo es rural en un 85 %, entonces todo este año le estamos apostando a Jóvenes Rurales, desde las instituciones educativas con un proyecto que se llama Ecoescuelas, que es todo el aprendizaje de la Agroecología”, explicó que se realiza desde los primeros grados escolares, en articulación con empresas privadas, con los caficultores antioqueños y la Secretaría Agroambiental y Minera del Municipio. Impulsan experiencias innovadoras como el Café de las Aves, donde los estudiantes de la escuela que hace las veces de huerta aprendan sobre todo el proceso del café, pero también exploren valores agregados al producto. La idea es que el proceso pueda ser replicado por los chicos en sus casas o fincas.
Santiago Hernández Mejía es de esos que no se quedan quietos, diciendo y haciendo, pensado en soluciones, movilizando, conectando, motivando, de los que no saben hacer cosas chiquitas, hace que la vida le alcance para todo y por eso lo destacamos hoy en nuestras páginas como orgullo TdeA.
