En Nechí, en el Bajo Cauca antioqueño, el TdeA dio un nuevo paso en el fortalecimiento de sus capacidades científicas con la entrega y puesta en funcionamiento de un equipo de perforación que permitirá ampliar los estudios sobre sedimentos lacustres, dinámicas hídricas, transformaciones ambientales y cambios climáticos en ecosistemas de ciénaga.
El equipo, donado por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, en Panamá, ya comenzó a ser utilizado en actividades de campo. Juan Felipe Franco Gaviria, docente investigador de la Facultad de Ingeniería del TdeA, explicó que con este nuevo recurso técnico “estamos trabajando en un proyecto de investigación sobre influencias climáticas y transformaciones hidráulicas en La Mojana. Ha sido de gran utilidad: hemos podido sacar sedimentos de una ciénaga y continuamos trabajando en otras zonas, con el fin de aportar a la ciencia, a la investigación de la Facultad de Ingeniería y también mostrar la capacidad y el alcance investigativo del TdeA, que está trabajando en los territorios y en pro de la ciencia”.
Sedimentos que permiten leer el pasado
El trabajo de campo consiste en la extracción de núcleos de sedimentos acumulados en el fondo de las ciénagas. Estas muestras, al ser analizadas, permiten reconstruir procesos ocurridos durante largos periodos de tiempo: variaciones en las lluvias, momentos de sequía, periodos de mayor inundación, cambios en la vegetación, transformaciones hidráulicas e incluso señales de ocupación humana en el territorio.
Franco Gaviria precisó que “la gran importancia de este estudio es que estamos colectando sedimentos lacustres de las ciénagas, con los cuales vamos a construir el pasado de esta zona. Vamos a reconstruir cómo se comportaba el clima, cómo respondían las ciénagas frente a los cambios climáticos y también vamos a reconstruir la historia de ocupación humana en La Mojana”.
La investigación articula capacidades del TdeA con otras instituciones académicas nacionales e internacionales, en una apuesta por fortalecer los estudios sobre ecosistemas lacustres tropicales, todavía poco explorados si se comparan con los desarrollados en otras latitudes.
Una investigación interinstitucional
Eduardo Duarte, profesor de la Universidad Industrial de Santander e integrante del equipo de trabajo, destacó que este tipo de proyectos permite unir enfoques de la ingeniería, la geología, la paleolimnología y otras áreas del conocimiento para comprender con mayor profundidad la evolución de las ciénagas y del territorio.
“Estamos aquí en la ciénaga para realizar un proyecto multidisciplinario con la colaboración del TdeA, la Universidad Industrial de Santander y otras universidades a nivel nacional e internacional. El objetivo es recolectar núcleos de sedimentos para tratar de irnos al pasado, reconstruir la evolución ambiental y climática de esa ciénaga y de ese territorio de La Mojana”, explicó Duarte.
El investigador agregó que, a partir de estos materiales, se realizan distintos análisis especializados. Algunos de ellos, como los estudios de paleolimnología, se desarrollan desde el TdeA; otros, como la fluorescencia de rayos X, se adelantan desde la Universidad Industrial de Santander. Con esta información es posible reconstruir la historia geológica, ambiental y climática de la zona. Como añadió Duarte, “el objetivo principal es saber cómo ha evolucionado, cómo ha cambiado la vegetación y poder predecir qué pasaría en futuros escenarios; si hay un incremento o una disminución de la temperatura, si hay mayor o menor precipitación. Esto le ayuda a las poblaciones a estar mejor preparadas para afrontar esos cambios climáticos”.
Ciencia en territorios poco estudiados
Además de su aporte técnico, el proyecto tiene una relevancia estratégica: ampliar la producción de conocimiento científico sobre ecosistemas tropicales, especialmente en ciénagas y lagos del país. Según Duarte, “estos proyectos de colaboración entre varias universidades en Colombia son un paso para incrementar los estudios en estos ecosistemas, en estas ciénagas y en diferentes lagos del territorio nacional. Cuando vemos dónde está la distribución de los mayores estudios, encontramos que están ubicados hacia latitudes del norte, hacia Estados Unidos, Canadá y Europa, y vemos que hay muy pocos estudios en nuestras zonas tropicales. Por eso debemos incentivar el estudio de estas ciénagas: para su preservación y entender mejor nuestra evolución climática y ambiental”.
Para el investigador, esta experiencia es apenas el comienzo de una ruta más amplia de trabajo científico en el país. “Estos proyectos son solamente la base, la semilla de lo que vamos a realizar en el futuro: empezar a recorrer nuestro territorio para analizar lagos, ciénagas y demás sistemas lacustres, y reconstruir la historia ambiental y climática de Colombia”, concluyó.
Formación investigativa en campo
El proyecto también tiene un componente formativo para estudiantes del TdeA, quienes participan en actividades de campo y se vinculan directamente con procesos de investigación aplicada en los territorios. Juan Camilo Varela Correa, estudiante de noveno semestre del programa Ingeniería Ambiental, acompaña al equipo investigador en la recolección y análisis de sedimentos en las ciénagas. Para él, “ha sido una experiencia muy bonita, de mucho aprendizaje. Ojalá en un futuro pueda volver acá y seguir aportando a la ciencia y, sobre todo, a la sociedad. La invitación es a que sigamos trabajando en estos proyectos, que son muy importantes tanto para la región como para el país”.
Con este nuevo equipo, el TdeA fortalece su capacidad investigativa, amplía su presencia científica en el territorio y contribuye a la generación de conocimiento útil para comprender la historia ambiental de las ciénagas, anticipar escenarios de cambio climático y aportar a la toma de decisiones sobre ecosistemas estratégicos para Colombia.
